1989 verdient als Meilenstein einen ganz besonderen Platz in der Unternehmenshistorie. In diesem Jahr erfolgt mit der Umwandlung der Genossenschaft in eine Aktiengesellschaft die wohl wichtigste und bedeutendste Weichenstellung in der Firmengeschichte. Dieser zukunftsorientierte Schritt wird nach eingehenden Beratungen und Analysen des Vorstandes sowie des Aufsichtsrats auf der jährlichen Generalversammlung der REWE Südwest am 21. Juni 1989 mit großer Mehrheit und gegen den erbitterten Widerstand einiger genossenschaftlicher Funktionäre vollzogen. 

Die Pirmasenser Zeitung schreibt hierzu am 22. Juni: „Die REWE Südwest ist seit gestern abend eine genossenschaftlich strukturierte Aktiengesellschaft. Um 21.28 Uhr stimmten 332 der 343 anwesenden stimmberechtigten Mitglieder der bisherigen Lebensmittelgenossenschaft bei nur neun Enthaltungen und zwei Gegenstimmen für die Umwandlung. Vorausgegangen war eine mehr als zweistündige Diskussion zwischen Sachverständigen und Vertretern der REWE-Zentralorganisation aus Köln und der REWE Südwest. Wie schon im Vorfeld bezeichnete der Vorstandsvorsitzende der REWE-Zentrale, Hans Reischl, die Umwandlung als eine „falsche Entscheidung“. Der Pirmasenser Vorstandssprecher Franz Mayer warf der REWE-Zentrale „Konzeptlosigkeit“ und mangelnde Unterstützung vor. Er sehe in der Umwandlung das einzig zukunftsweisende Konzept.“ 

Der Entschluss, sich von einer Genossenschaft in eine Aktiengesellschaft umzuwandeln, hat für die junge AG auch die Konsequenz, sich auf der Beschaffungsseite neu zu orientieren. Nachdem die SÜDWESTKAUF AG, wie sich das Unternehmen nun nennt, Kontakt mit verschiedenen Einkaufskontoren aufgenommen hat, beschließt der Aufsichtsrat am 31. August 1989, in Zukunft mit dem leistungsstarken Schweizer Unternehmen MARKANT AG zusammenzuarbeiten. Franz Mayer, der Vorstandsvorsitzende der SÜDWESTKAUF AG, steckt das Hauptziel für die nähere Zukunft inhaltlich und zeitlich klar ab: Im Jahr 1994 wird das Unternehmen den Gang an die Börse wagen.